国旗是一个国家的一种标志性旗帜，是国家的象征，它通过一定的样式、色彩和图案反映一个国家*治特色和历史文化传统。最初的国旗产生于近代欧洲，它是一个国家的主权意识不断增强后的产物。
在中国古代有*旗、王旗，没有国旗，因为“普天之下，莫非王土”，中国是天下之中，没有必要搞个形象来代表。
但是随着年之后，中国的国门被列强打开，中国被迫加入了近代国际体系。在这种情况下，搞一面可以标识国籍，代表国家整体的国旗就非常有必要了。
于是年，中国近代史上，也是中国历史上的第一面国旗——大清的“*龙旗”出现了，也称“*底蓝龙戏红珠图”。
*龙旗，年到年的中国国旗。*色及龙都是大清皇帝的象征，以*龙旗做为国旗有“朕即国家”的意思。
在中国文化中，*、青、白、赤、黑五种颜色，赤色代表吉祥、喜庆，而*色最尊，以*色为正色。龙是中国文化的一个象征物，中国人自称龙的传人，对自己的先祖，无论是伏羲、女娲，还是炎帝、*帝，都神化为龙的形象。在清朝，对龙的形象的使用规定：五爪龙为皇家专用，大臣为四爪龙，民间为三爪龙。*龙旗在清末成为中国的象征旗帜，和中国文化有密切关系。
年，随着清朝宣统皇帝退位，授权袁世凯建立中华民国，这面使用了24年的国旗走入了历史。
取代*龙旗的是北洋*府的“五色旗”，五色旗也称五族共和旗，是年中华民国建国之后执*的北洋*府所采用的国旗，也是中华民国第一面法定国旗。旗面按顺序为红、*、蓝、白、黑的五色横条，分别表示汉、满、蒙、回、藏五族共和，所选用的五色为五个民族传统上所喜爱的颜色，象征着这五族共和。用红、*、蓝、白、黑分别表示汉、满、蒙、回、藏五个民族，也有传统文化中“五行”的寓意。
中国国民*创始人和缔造者宋教仁先生曾对五色旗评价说：五色旗之创意根据中国文化用五数之习惯，以红、*、蓝、白、黑五色代表汉、满、蒙、回、藏五族联合成大共和国之至德，寓义甚当。且外国人视五色彩旗为虹旗，虹现而雨霁，虹旗出则象征一扫封建专制*治制度之阴霾，以实现*治清明。
年12月29日国民*府北伐成功后，东北易帜，五色旗完全被青天白日满地红旗取代。
青天白日满地红旗由青天、白日、满地红三部份组成。青天象征着中华民族光明磊落、崇高伟大的人格和志气。白日象征着光明坦白、大公无私的纯正心地与思想。十二道光芒，代表一天十二个时辰，一年十二个月，勉励国人无时无刻都要精进奋斗，自强不息，同时象征子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支。芒锋示意革命精锐,意味着民主自由光华四射,又象征着中华文化所传承的美德,即,礼义廉耻忠孝仁爱信义和平的四维八德精神；而满地的红色则象征革命先烈的热血及牺牲奉献、勇敢奋斗的精神。
一直到年蒋介石*权败退到台湾，此旗一直是中华民国国民*府的国旗。至今台湾仍然在使用。
年中华人民共和国成立之后，青天白日满地红旗被五星红旗取代。