端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日，在我国已经存在了上千年。西晋《风土记》说“仲夏端午。端者，初也”。这是“端午”一词最早的出处。端午节还有很多名字，比如端阳节、浴兰节、龙舟节、重五节、龙节、正阳节、天中节等等。
端午文化在世界上影响广泛，世界上一些国家和地区也有庆贺端午的活动。年5月，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录；自年起，被列为国家法定节假日。年9月，联合国教科文组织正式批准将其列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。
端午节起源说到端午的来源，大家最先想到的，大概就是楚国大夫屈原了。屈原，名平，字原，楚国丹阳（今湖北省秭归县）人。相传楚王听信谗言，将主张抗秦的屈原贬黜流放。屈原在流放期间，写下了《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，影响深远。公元前年，当秦国*队攻陷楚国都城郢都的消息传到屈原耳中之时，屈原悲痛欲绝，五月五日，终在写下了绝笔《怀沙》之后，抱石自沉汨罗江而死，以身殉国。
屈原死后，楚国百姓异常哀痛，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞屈原真身，拿出饭团、鸡蛋等食物丢到江里，让鱼虾吃饱不去咬屈原的身体，人们看见后纷纷仿效。为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，后来发展成粽子。于是在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。
此外，端午节也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等的说法。
端午节的起源除了蕴含了人文哲学等方面内容，还涵盖了古老星象文化。端午节也源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中央，处在全年最“中正”之位，正如《易经·乾卦》第五爻：“飞龙在天”。端午是“飞龙在天”吉祥日，龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。
端午节蕴含着深邃丰厚的文化内涵，在传承发展中杂糅了多种民俗为一体，各地因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。
端午节习俗饮食风俗在我们中华民族的传统节日里，饮食习俗是节日中不可或缺的重要内容。“五月五，是端阳；吃粽子，洒白糖；雄*酒，身体壮；划龙舟，喜洋洋。”这首歌谣将端午节的饮食习俗形象地表现出来。
（1）饮雄*、朱砂、蒲酒
蒲酒气味芳香而有爽口之感，后来又在酒中加入雄*、朱砂（辰砂）等。这种习俗流传较为广泛。
（2）吃粽子
粽子是我国的一种特色产品。中国人讲究饮食，在国人巧手经营之下，粽子的造型或内容，都有五花八门的变化。在造型方面，粽子有三角、四角锥形、小宝塔形、枕头形、圆棒形等。粽叶的材料则因地而异。南方盛产竹子，以竹叶来缚粽。大多采用新鲜竹叶，干竹叶绑出来的粽子，熟了以后没有竹叶的清香。北方人习惯用苇叶，叶片细长而窄，所以要用两三片重叠起来使用。粽子的大小也差异很大，有达二、三斤的巨型兜粽，也有长不及两寸的甜粽。粽子主料为糯米，先用苇叶或竹叶（箬叶）包裹，然后用细绳系好，最后进行蒸煮，熟后打开箬叶即可食用。粽子发展到如今，种类繁多，地区差异较大。
（3）吃咸鸡蛋、咸鸭蛋
咸鸭蛋微寒，能滋阴、清肺，还可治膈热、咳嗽、喉痛、齿痛、泄痢等病症。咸鸭蛋不仅有药效，而且能补充人体因炎热而产生的盐分缺失和一些营养物质的消耗，是一种夏季食补和佐餐佳品。
卫生保健习俗此类习俗主要以保洁、健身、祛病为主。由于端午时节在古人心目中是*日以及恶日，因而才有种种求平安、禳解灾异的习俗。实际上，这是由于夏季天气燥热，人们容易患病，也是瘟疫病*的大肆扩散时期，再加夏季是蛇虫繁殖的旺季，由于蛇虫容易咬伤人，所以要十分小心，久而久之就形成了这种习惯。
（1）悬白艾
人们在门头、窗楣上悬挂白艾，使居室内外弥漫着一股药香味。白艾又称五月艾、端阳艾，其性温、味苦。农历五月初五，时值初夏，多雨潮湿，细菌繁殖快，人易染病，悬艾于门窗，可借助其气味，驱除邪气，消去病*。
（2）挂菖蒲
在端午节挂菖蒲的习俗主要流行于江南一带。由于菖蒲叶可长达一尺及数尺，外形如剑，所以民间又称为“菖蒲剑”。菖蒲有香气，根茎可制作香料，还可供药用，有提神、通窍、杀菌之功效。其外用还可治牙痛、齿龈出血等。民间流传有“端午佳节，菖蒲作剑，悬于避邪”之说，另有祛病驱邪、祈求安康之意。
（3）沐兰汤
《大戴礼》记载的从古代沿袭至今的端午节习俗之一是在端午节洗浴兰汤。在此，“沐兰汤”中所指的兰并非现在的兰花，而是菊科的佩兰，有微香气，可煎水后用于沐浴。屈原《楚辞》中的《九歌·云中君》篇就有诗句：“浴兰汤兮沭芳”。《荆楚岁时记》中记载：“五月五日，谓之浴兰节。”《五杂俎》中记载明代人因为“兰汤不可得，则以午时取五色草拂而浴之”。后来一般是煎艾、蒲等香草洗澡。在广东地区则用蒲、凤仙、艾、白玉兰等；而湖南、广西等地则用大风根、艾、柏叶、蒲、桃叶等煮成药水洗浴。不论男女老幼，全家都洗，此风俗至今依然存在，据说可治皮肤病、祛瘟疫、止邪气。
佩饰习俗自古至今，人们在端午节佩戴各种饰物，既起到妆扮作用，又能增添节日喜庆气氛。佩饰的品种和式样也丰富多彩。
（1）戴艾虎
艾虎是我国古代端午节时常用的一种驱邪辟邪之物，同时也可作为一种装饰品。我国古代将虎视为神兽，因此很多人都认为虎可以镇祟辟邪、保佑安宁。
（2）系彩丝
南朝梁吴均《续齐谐记》记载：“屈原五月五日投汨罗江而死……世人作粽并带五色丝……”认为五色丝与祭祀屈原相关。
（3）系长命缕
魏晋南北朝时期，由于战争频繁，人们饱尝战乱之苦，所以最重视的端午习俗莫过于“辟兵缯”了。用五色丝染练制成日月、星辰、鸟兽之形状，上刺文绣、金缕，即叫辟兵缯，也沿袭汉代名称为长命缕或续命缕。有的佩于胸前，有的缀于臂上，一是可辟兵灾，延寿续命；二是可显示妇女养蚕缫丝之功。不仅如此，当时人们还把这些东西作为珍贵礼品互相赠送。以后渐渐沿袭下来直至近、现代。
（4）佩香包
香包又叫香囊、香袋、荷包等，有用碎布缝成的，有用五色丝线缠成的，内装香料，佩在胸前，会香气扑鼻。
宋代陈元规的《岁时广记》引《岁时杂记》提及一种“端五以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形。”以及另一种“蚌粉铃”：“端五日以蚌粉纳帛中，缀之以绵，若数珠。令小儿带之以吸汗也”。这些可随身携带的袋囊，内容物经过变化，从驱邪的灵符、吸汗的蚌粉、铜钱，避虫的雄*粉，发展成装有香料的香囊，制作也日趋精美，并成为端午节特有的民间艺品。戴香包也颇有讲究。
老年人想要防病健身，一般喜欢戴菊花、梅花、苹果、桃子、荷花、娃娃骑鱼、娃娃抱公鸡、双莲并蒂等形状的，象征着万事如意，鸟语花香，夫妻恩爱，家庭和睦。小孩多是飞禽走兽类的，如豹子、虎；斗鸡赶兔、猴子上竿等。青年人戴香包最为讲究，热恋中的情人，特别是多情的姑娘早早就要精心制作几枚别致的香包，赶在节前送给自己的心上人。小伙子戴着心上人送给的香包，自然会引起周围人的评论，夸奖小伙的对象心灵手巧。
竞技习俗端午节中的竞技习俗，不仅具有娱乐性、观赏性、趣味性，而且能激发人们积极向上、勇于拼搏的精神。
（1）划龙舟
即龙舟竞渡。“龙舟”一词最早出现于先秦时代的古籍《穆天子传》卷五：“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼。”屈原的《九歌·湘君》中有诗句：“驾飞龙今北征，邅吾道兮洞庭”以及“石濑浅浅，飞龙兮翩翩”。后来的学者们也认为“飞龙”指龙舟。
（2）划旱船
划旱船是一种在陆地上进行的模拟龙舟竞渡的活动。划旱船的风俗，大部分流行在中国北方地区。因为北方地区山多水少，端午龙舟竞渡活动多以“跑旱船”代之，所以在五月初五这天，用竹和纸制作成旱船。
（3）斗百草
南北朝时称“踏百草”，唐代称“斗百草”或“斗草”。《刘宾客嘉话》记载：“唐中宗朝，安乐公主五日斗百草。”宋代扩展至平日随时可斗。历代文人也在作品中多有描述。汉代以前没有斗草之戏。关于其起源已无从考证，最为普遍的说法是认为其与中医药学有关。远古时期先民生存艰难，生活无趣，闲暇之余多斗虫、斗兽、斗草等自娱。在至传说的“神农尝百草”时期中医药学形成后，民众端午节群出郊外采药，插艾门上，以解溽暑*疫，渐渐发展成习俗；民众还往往举行比赛，以对仗形式互报草名、花名，兼具植物知识、文学知识之妙。儿童用叶柄相勾，相互拉拽，断者为输。
（4）跳钟馗
晋代以来，闹钟馗、跳钟馗、赐福镇宅就是端午节和春节的重要内容。最早的钟馗画据说是出自画圣吴道子之手。后来，钟馗画渐渐走向民间。绘制钟馗画大都作于五月端午节这一天，或者端午节的前后几天。到了清代，江南苏、浙一带的居民大都在农历五月于大门或堂中挂钟馗图一月，以期驱邪除害、祛凶引福。
（5）赛诗会
每逢端午前后，好诗者邀约相聚，饮酒赋诗，述志抒怀，尉为风气。”屈原诞生地秭归乐平里，有一个以农民为主体的“骚坛诗社”。直至今日，秭归人连年在端午节举办端午诗会，吟赋赛诗，纪念屈原。乐平里农民也自发聚集，搭台吟诗，男女老少赶赴赛诗。
祈福习俗这类习俗中，有的源于原始信仰，不乏少数的迷信色彩，但有的存在合理性、科学性。大多是祈求平安、健康、幸福。
（1）画额头
端午节时，把雄*涂抹于小孩额头上，据说可以驱避*虫。最典型的方法是用雄*酒在小儿额头上画“王”字，一是雄*具有驱*的功效，二是借猛虎（“王”似虎的额纹，又虎为兽中之王）之意来镇邪。
（2）躲端午
指的是接新嫁或已嫁之女回家过节，简称“躲午”，也被称为“躲端午”。这恰恰说明五月是整个夏天天气炎热的开端，五*开始活跃起来，魑魅魍魉也会十分猖獗，这些都会给人们特别是会给天真无邪的孩子们带来灾难，必须在五月端午这一天集中为孩子们消灾防*，因此人们又将端午节说成是“小孩节”或“娃娃节”。正是由于旧时习俗以五月、五月五日为恶月、恶日，诸事多需避忌，所以才会有接女归家躲端午的习俗。
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