在《西游记》中，杏仙是一位多情而又富有诗意的女妖，不同于白骨精、蝎子精、蜘蛛精、老鼠精、玉兔精等，吴承恩称她为杏仙，其实她不是仙，原著中的结局也很悲惨。
白骨精诡计多端、变化无穷，唐僧师徒合力西天取经之“一心”，让白骨夫人三次变化击得七零八乱。蝎子精住在“*敌山琵琶洞”，其住所名称透出一股*性，这足以让人生畏。蜘蛛精是修行者七情——喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲的象征。人有七情六欲，在小说第十四回，唐僧师徒遇上了六个毛贼，六个毛贼代表“六欲”，这里的七个蜘蛛精代表“七情”，她们都毙命于孙悟空的金箍棒下。
《西游记》中的老鼠精全称“金鼻白毛老鼠精”，偷吃了香油之后变成鼠精，因为感念李天王父子不杀之恩，拜李天王为义父，拜哪吒为义兄，在洞中也一直供奉着他们的牌位。老鼠精身居陷空山无底洞，对于唐僧不曾伤害，只想着和唐僧成亲，因此，在唐僧面前也是娇媚有加，特地为唐僧准备了素斋。老鼠精不仅仅有变物，幻化成风，吹风喊话的异能，还有宝剑作为自己的兵器。最终，老鼠精被哪吒和李天王带回天庭等候发落。
玉兔精变成天竺国公主的模样，霸占公主的位置，将真公主赶出宫门，本是因果报应，并无罪，然而，抛绣球给唐僧，招唐僧为婿就犯了戒。玉兔精也是十分聪慧的女妖精，担心和惧怕唐僧的三个徒弟，想要利用国王的力量送走三个徒弟。玉兔精被孙悟空识破身份之后拿出一条碓嘴样的短棍，也就是捣药杵与孙悟空打斗，妖精敌不过想跑到南天门想进天庭，孙悟空挡着，无奈，玉兔精只能丢下药杵，将身子用超能力一晃，逃到山中。最终太阴算到玉兔有难，下界为玉兔求情，嫦娥仙子将玉兔带回天庭，玉兔精是天上的女精怪，因此，有一个圆满的结局。
杏仙和以上女妖不同，她是一位志趣高雅、很有品位的女妖。杏仙才思敏捷，谈诗论词，是一个才女。她看上唐僧不仅仅因为他的相貌，也不是为了摄取他的元阳以成仙为目的，而是在见识了唐僧的诗才之后才渐渐对他产生好感的。所以说她的感情是纯洁的，是一个纯情女妖，吴承恩也将她写成了仙女模样：
“那仙女拈着一枝杏花，笑吟吟进门相见。那仙女怎生模样？他生得—— 青姿妆翡翠，丹脸赛胭脂。星眼光还彩，蛾眉秀又齐。下衬一条五色梅浅红裙子，上穿一件烟里火比甲轻衣。弓鞋弯凤嘴，绫袜锦绣泥。妖娆娇似天台女，不亚当年俏妲姬。”
杏仙看上唐僧之后，低声下气，委曲求全，以征得唐僧的同意。而且，她与唐僧有共同的兴趣——谈诗论词，这是其他女妖所不能比的。杏仙是杏树修炼成精，但她具有凡人的人情人性。她有一副花容月貌，知书达理、礼貌谦恭，献茶时“先奉三藏，次奉四老，然后一盏，自取而陪”；她不随便乱坐，直到别人相让，她才去坐，表现出主人对客人、晚辈对长辈的尊敬；她擅长读书作诗，四老作的诗，李卓吾称之为“歪诗”，*周星亦说“不佳”，而杏仙作的诗“清雅脱尘”，*周星评：“杏仙诗，亦可三等。”与四老前辈的诗相比略胜一筹。
杏仙的择偶标准是志同道合，她想与唐僧成就一段姻缘，完全是出于倾慕唐僧的诗才，不像其他女妖，看好的仅是唐僧的美貌和一点元阳未泄的童身；她性情好，四老要给她和唐僧作媒，唐僧听后动了怒，“大惊失色”，而杏仙不失望也不生气，“陪着笑，挨至身边，翠袖中取出一个蜜合绫汗巾儿，与他揩泪”。86版《西游记》中，杏仙含情脉脉地唱了一曲《何必西天万里遥》:
桃李芳菲梨花笑/怎比我枝头春意闹
芍药艳那李花娇/怎比我雨润红姿娇/雨润红姿娇
香茶一盏迎君到/心儿摇摇、云儿飘飘/何必西天万里遥/何必西天万里遥
欢乐就在今朝/欢乐就在今宵。
杏仙身为女妖，却是一位知书达理的纯情才女形象。然而就这样一位才女，追求爱情未果，她的内心是孤独的。更悲惨的是，她最终被猪八戒打死，终此一生，其悲惨结局令人叹惋。
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