图1：青花“岁寒三友”观音瓶
年，吴霭生病逝，王步也离开了合兴庄。这时，民国青花更加衰落，几乎完全没有市场，这对于王步来说，无异于雪上加霜，不过他并没有放弃青花，反而借此摆脱了只能一味仿古的限制。他开始练习中国画，并以兼工带写的笔法绘制青花山水、花鸟。这种小写意青花的技法，在康熙朝就达到了很高的水准，色阶丰富，如五彩般多姿，有“康青五彩”的美誉。据《景德镇陶录》记载，清代的制瓷业分工细致，仅青花的绘制就分为画和染两道主要工序，“画”即勾勒轮廓，“染”为渲染填色，在景德镇俗称“分水”。清三代的制瓷业能够登峰造极，细致入微的专业分工功不可没。但是，这种类似于从流水线上生产出来的瓷器，只有时代特征，没有个人特色。迨至王步，人们可以像辨认某位书画家的作品一样，来辨认他的作品。凡属王步出品，必然有他鲜明的个人风格。可以说，自有王步，始有真正的民国青花。图2青花蔬菜纹四方瓶，作为王步的代表作，它的图片广泛流传，但展示在人们眼前的一面，总是这个丝瓜。其实丝瓜实在不是什么清雅可爱之物，表皮粗糙，颜色也不甚鲜亮。因为“丝”与“思”同音，画家们常用它来表达言外之意。瓷绘中丝瓜常与蝴蝶同在，寓指“瓜瓞绵绵”，表示子嗣不绝，福泽万代的吉祥之意。王步没有直接将两者组合在一起，而用淡淡的釉下*点染丝瓜花，这两朵花分明就是两只可爱的小粉蝶！这是一种“笔墨情趣”，无关乎技艺，等闲俗手虽向往之，却不能至。与王步同时代的很多老艺人，画坯的线条，非常熟练，可称得上是能工巧匠，从分水上看，也称得上是行家里手。可是他们不能卓然成家，甚至不能自有面目，就是因为他们的作品少了这么一点雅趣。年12月2日，这只瓷瓶以万元的价格拍出，刷新了民国瓷器的拍卖纪录。
图二：青花蔬菜纹四方瓶
王步特别爱画些荷叶鲶鱼、萝卜白菜之类的，汤显祖说他的词曲“俊得江山助”，王步的青花也可以说“俊得花果助”。在瓷绘中，寓意吉祥的动植物组合是最常见的题材，例如，牡丹与白头翁相配，寓指“富贵白头”，荷花白鹭寓指“一路连升”，菊花八哥寓指“八百千秋”，竹林鹌鹑寓指“竹报平安”等等。这种对应式的组合，我们今天看来有点隔世之感和酸腐之气，可在民国，由于世俗的需求，这种对应关系不但没有被打破，反而作为一种法度和格式被更牢固地保留下来。所以，民国瓷才会由俗艳的粉彩当道，升官发财、长寿平安等题材成为主流。不过王步并不理会这一套，他的花既不倚石，鱼亦不凭水，无依无靠，仿佛凭空而来，可是都那么鲜嫩淡雅，曲尽其态。这种不衫不履、无拘无束的姿态，的确新人耳目，一时从者如云。然而，正如齐白石所说：学我者生，似我者死。众追随者并不能理解王步青花的雅意。最终，民国青花还是没能因王步一人而成大气候。
王步画青花，追求的终极目标是能达到象纸绢水墨画那样的效果。水墨画很少有随意点染之后，再勾勒线条的。所以，王步也慢慢趋向于少“画”而多“染”。如图3青花竹溪纹天球瓶，与前面的蔬菜纹四方瓶相比，可以看出，虽然同属于小写意，但细微处已没那么严谨，并不是笔笔都交代得很清楚。然而整个画面极干净，有笔有墨，并无虚弱苟且之处。不像当时许多艺人，明明学艺不精，却敢大刀阔斧地涂抹，看起来水墨淋漓，很能“唬人”，实际上笔笔经不起推敲。从王步这一时期的作品来看，他还安于小桥流水、竹舍茅篱，后来他以惯写小桥流水的精细之笔去画泼墨山水、没骨花卉，其实是一种极大的自我超越。
图三青花竹溪纹天球瓶
如果把一个艺术家的艺术生命比作一条鱼，那它应该是一条鲜活而完整的鱼。要是非把这条鱼切成头、尾、中段来研究，实在是不智。然而在王步的创作生涯中，就有这么“一段”可以截然切分出来。年以后，战事频繁，瓷业萧条，青花更乏人问津，王步只得舍青花而改画釉上彩瓷，直到年后才开始重绘青花。
这十几年的彩绘生涯，使王步青花的格局更加丰富多变。他的许多青花作品都借鉴了粉彩的用色与技法。以图4青花喜鹊登梅花觚为例，因为色彩的限制，青花其实并不适合表现颜色鲜嫩、姿态娇弱的写实性花卉，所以传统的青花花卉题材一般以象征性、程式化的缠枝花卉为主。在绘制这个瓷瓶时，也许是粉彩花卉“粉润”的效果给了他灵感，勾勒好梅花的轮廓后，又着力点染，这种晕染的效果将梅花娇嫩动人的楚楚风姿展现得淋漓尽致，与粉彩相比反而更显清雅。梅枝也安排得很合理，穿插错落，密而不乱。几只鸟儿像活的一样，顾盼生姿。羽毛没有采用粉彩的洗染法，而是不同部位用浓淡不同的料水来分水，除了颜色上的差异外，还能让人感觉到不同部位羽毛质感的差异。这有别于传统的青花分水法，为追求画面色阶的丰富，强调一笔下去，能料分五彩，甚至七彩、九彩，说明此时的王步已经脱离了这种“以技炫人”的阶段。
图四青花“喜鹊登梅”花觚
年，王步进入景德镇陶瓷研究所，他开始尝试大写意青花。瓷上青花要达到纸上泼墨的效果，操作起来是有一定难度的。因为青花是釉下彩，是在生坯上作画。纸上用墨，能立即见效果，而青花料色在坯胎上则难分层次。料一下到坯体就一团黑，看不见料色厚薄和层次，需要一遍又一遍地进行“分水”，方可达到料分五色的效果。而且青花并不是用毛笔画出来的，是用特制的鸡头笔洒出来的。因为笔尖接触到胎体会带动胎泥，对料色有影响。画时必须做到眼明手快，不允许细描细绘，略一停顿，即现笔势凝滞。分水更要求快，否则水份太多，定会损坏坯体。王步运用这种泼墨式的洒注分水法，已经到了随心所欲、收放自如的地步。既不会因坯体的吸水性强而产生斑斑点点的积料，也不会因分水料在坯体上的流动而造成不可收拾。他这一时期的作品，无论从功力还是意境上看，都与国画高手无二致。无论大器小件都好，有笔有墨，也奔放，也严谨；也浑厚，也秀润，而且没有“匠气”。例如他的荷叶（如图5“荷塘清趣”）就参用了张大千的笔意，但是画风又不完全相似。张大千有时粗头乱服，意在笔先，王步没有那样恣悍。他虽然画的也是大写意，但总是笔意俱到，收拾得很干净，而且笔致疏朗，善于利用空白。荷叶不像张那样完全不勾筋，也不全是水墨淋漓的一片，他会用浓淡不同的料水分出叶片的阴阳向背、叶脉走向。荷梗不会画得那么长，极少有一笔到底的，构图较为匀称，不以险怪取胜。这是一种有节制的大写意，既有奔逸之风，又很有分寸，得含蓄之美。中国画讲究真气内行，王步得之。否则，他怎么可能仅凭一技称“王”呢？
图五：“荷塘清趣”图瓷板
年，王步逝世，享年70岁，此时距离他独创大写意青花不过才十几年。虽然人固有一死，可是对于他这样的天才，无论何时离去，都有一种“早夭”的感觉，让人忍不住地，扼腕叹息。一个人如果在某个领域做到了“大王”、“行尊”的地位，也会备尝独孤求败的寂寞，王步更是如此。回首身后，并没有什么二王、三王能跟上他的脚步，只能看见“珠山八友”与他们的后继者在另一个山头打得热闹。
王步一生绘制的青花，从最粗朴的渣胎碗到最高档的陈设瓷，不下万件。图6就是景德镇生产了数百年的渣胎碗，王步的绘瓷之路也是由渣胎碗开始的。渣胎碗是用坯房里的边角料做成的，画工们用最简练的笔法，最快的速度在上面绘制纹样。这种流畅连贯的运笔方式，顺应了材料的特性。他们画这种图案已经熟练到了不会有败笔的程度，有的人甚至左手和右手画出来的都一模一样。也许正是这种磨练，才使王步日后绘制青花能够做熟极而流，意到笔随。在他生命的最后几年，又大量绘制了这种渣胎碗，可能这其中有历史的、*治的原因，或者他希望更多的普通大众也能用得起他画的青花瓷。如今，王步的大面积青花分水和渣胎碗一样，成了景德镇的瓷文化遗产，是绘瓷人绕不过去的两个“坎”，只不过，一个是最初的启蒙，一个是最高境界的超越。
图六渣胎碗
真的想买个渣胎碗来吃面，最好是那种粗粗的手擀面，热乎乎的一大碗，再浇上一勺红红的油泼辣子，配这样的大粗碗正合适，想想都要流口水。可惜，除了景德镇不知哪还有卖的。
渣胎碗上的抽象图案散发原始图腾的意味，它到底是什么呢？至今还是个迷。有人说它是茶花，有人说它是镰刀，江浙人干脆管它叫“*画符”，不过我更愿意相信这是茶花。江西有些地方有个风俗：孩子过周岁时，亲戚朋友送礼，礼物上都要放一枝带叶子的油茶。油茶常绿，经冬不凋，而且开了花就结果，茶果未落，就接着又开花。这是取个吉兆，祝愿孩子活得像油茶一样强健。我想景德镇的瓷工们也会认同这个很美的风俗，所以才会把油茶花的图案加以抽象化、形式化，绘到最常见的日用粗瓷上。几百年过去了，没想到竟成了一个难解的文化密码。
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