这是《西游记》里唯一一次出现植物成精的妖怪，也是为数不多被消灭的妖怪，出自《西游记》白绘本第六十四回荆棘岭悟能努力木仙庵三藏谈诗，这一难更是莫名其妙玩失踪的一难，看完之后简直莫名其妙！但也是唯一一次妖族势力明确阻止唐僧取经的一难。
十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿，赤身鬼乃枫树，杏仙即杏树，女童即丹桂、腊梅也。
话说唐僧师徒在某一年初春的时候，走到了荆棘岭，顾名思义，这破地儿长满了荆棘，虽然有路，但长满了刺儿，还是猪八戒变大了，使九齿钉耙把荆棘搂开，这才通行。
马不停蹄走了两天两夜，路过一座古庙，然后十八公领着赤身鬼就出场了，假扮土地，不料被悟空识破，一阵阴风就把唐僧掳走了。
然后玩起了捉迷藏！
唐僧那边呢，玩起了吟诗作对！
当然在吟诗作对前，先来了番自我介绍，直接省略原文，一棵一千多年的松树、一棵一千年的柏树、一棵一千年的桧树，一根一千年的竹子，外加一个四十岁的唐三藏。
然后双方开始谈玄论道，唐僧说了一堆佛法：
禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也。夫人身难得，中土难生，正法难遇：全此三者，幸莫大焉。至德妙道，渺漠希夷，六根六识，遂可扫除。菩提者，不死不生，无余无欠，空色包罗，圣凡俱遣。访真了元始钳锤，悟实了牟尼手段。发挥象罔，踏碎涅槃。必须觉中觉了悟中悟，一点灵光全保护。放开烈焰照婆娑，法界纵横独显露。至幽微，更守固，玄关口说谁人度？我本元修大觉禅，有缘有志方记悟。
然后四个树妖一个个受教：
四老侧耳受了，无边喜悦，一个个稽首皈依，躬身拜谢
看到这儿，我知道这几个植物妖怪不吃唐僧肉是可以理解的，因为植物不吃肉的，那么他们为什么要抢走唐僧呢？看来是讨教一番……
那为什么不能坐下来好好谈谈呢？非要抢人呢？于是乎，就有了老竹子一段话：
道也者，本安中国，反来求证西方。空费了草鞋，不知寻个甚么？石狮子剜了心肝，野狐涎灌彻骨髓。忘本参禅，妄求佛果，都似我荆棘岭葛藤谜语，萝蓏浑言。此般君子，怎生接引？这等规模，如何印授？必须要检点见前面目，静中自有生涯。没底竹篮汲水，无根铁树生花。灵宝峰头牢着脚，归来雅会上龙华。
三藏闻言叩头拜谢
看到没？这是劝唐僧别去西天呢！
凌空子打个哈哈道：“拂云之言，分明漏泄。圣僧请起，不可尽信。”
听见没？叫唐僧慢慢接受！
然后便开始去到木仙庵中吟诗作对了……而且基本上五人作的诗都点明了自身本性，笔者才疏学浅孤陋寡闻，实在没咀嚼出其他深意，直到那杏仙出场。
青姿妆翡翠，丹脸赛胭脂。星眼光还彩，蛾眉秀又齐。下衬一条五色梅浅红裙子，上穿一件烟里火比甲轻衣。弓鞋弯凤嘴，绫袜锦绣泥。妖娆娇似天台女，不亚当年俏妲姬。
简言之，大镁铝一枚。
杏花是二月神之花，杏树开花结果与桃花一般，通常暗示着男女情爱，果不其然，这小杏仙迷上了美貌与才华并举的唐僧：
那女子渐有见爱之情，挨挨轧轧，渐近坐边，低声悄语呼道：“佳客莫者，趁此良宵，不耍子待要怎的？人生光景，能有几何？”
这都第几个上赶着的了？
其余几棵老树也都附和着要做媒，那唐僧当然不高兴了，慌忙拒绝，但这些个妖怪也只是威逼利诱吓唬人，却是没有真正动手，只是一群人拉拉扯扯的。
也就是说，这几个植物妖怪胆子是比较小的，为了不让唐僧西行，使出美人计。
直到唐僧听见悟空的声音，才大声呼喊，几个妖怪被吓跑了，最后更是被猪八戒筑倒了，身死道消。
唐僧本来还劝来着，被大圣又怼回去了，然后八戒动的手。
三藏近前扯住道：“悟能，不可伤了他！他虽成了气候，却不曾伤我，我等找路去罢。”行者道：“师父不可惜他，恐日后成了大怪，害人不浅也。”
猴哥已经是佛教的狗腿子了，只能西天取经走到黑。出家人虽然不杀生，但不如说是不杀动，他们照样吃素菜，植物难道没有生命吗？对于徒弟打死这几个树妖，唐僧也只能听之任之。
所以通篇下来就非常迷，一般的篇幅都是唐僧和几个树妖吟诗作对，仔细看下来，树妖的目的唯有阻止唐僧西行、勿求佛法说得通。
即他们是在阻止佛教势力扩张，那么哪家势力会受益呢？只有妖族一家。
因为西天取经乃是佛教天庭两家通过气、商量好的，只是佛教补偿天庭利益罢了，而妖族由于组织松散，备受打压，只是另外两家的棋子罢了。
而猴哥是深知自己的任务的，而且自己只剩这一条路，能不能改头换面、走上猴生巅峰就在唐僧取经上了，怎么能让你们几个法力低微的树妖挡了脚步，没看我大哥牛魔王我都照收不误吗？！
不得不为妖族的式微而感到可怜……