马缨丹又叫五色梅，是一种随处可见的开花植物，经常能发现公园里路旁的马缨丹，怒放盛开，朵朵鲜花有黄色、橙色、红色和紫色等色彩融合在一起，五彩斑斓，显得异常美丽，犹如点缀在绿荫丛中的绣球，美丽好看极了。
马缨丹并不是我国土生土长的，而是原产于美洲热带地区，它们一般在地面上会直立的生长，但有的时候也会像葫芦一样攀爬到其它的植物或者树干上生长。
不过马缨丹也有很多人都叫它臭牡丹，那是因为它的花和叶子都有一种很难闻的臭味，使得很多人只能远观，不敢靠近。因为马缨丹散发独特的气味，能影响其他植物的生长，就连一些牲畜、蚊虫见到这种花都会躲着走。因此，在花鸟市场上，常常被作为“防蚊草”出售。
马缨丹虽然很美，但是却无人敢碰，马缨丹的叶子还有没有成熟的果实都是带有毒性的，一旦人或者是牲畜不小心食用了，就会引起中毒的现象出现。
马缨丹对环境的适应能力极强，在山野、河滩、石缝里都能生长，而且植株健壮，生长快，在南方炎热之地，冬天也可生长。野外到处都能见到它的踪迹，中国南方遍地都是，如果某个地方长了一大片的马缨丹，那它的植株底部基本就没有其他植物的生长空间了，所以在农村地区，这种马缨丹可是被人们称作是一种恶草。
好在马缨丹是一年四季都能开花的，同时它们的花看起来特别的漂亮，形状看上去跟牵牛花差不多，让人类忽视了它的缺点，不仅各地园林、路边常见，家庭种植也不少见。现在马缨丹也有很多园艺观赏的品种，花色会比较鲜艳，花朵是由多种花色组合而成的，包括常见的粉色、红色、紫色、黄色和橙色等。
马缨丹最好是养在花盆里，可以限制它的生长，如果不想养了，也不要丢弃在户外，避免它们过度蔓延。