苏东坡在惠州的生活，谁都知道是和朝云的爱情相关联的。从在*州那几年起，朝云就一直和苏东坡生活在一起，现在又随同他放逐出来。秦观赠她的诗说她美如春园，目似晨曦，而在“一路流放”的恶劣环境中，又是她毅然担起了主妇的责任：五十七岁老翁的饮食起居，要她照顾；不断的宾客，要她招呼；拮据的经济情况，要她张罗和调配。她从十几岁踏进当时杭州通判的府邸，到如今二十年来，看尽了苏家的兴衰荣辱。朝云到惠州时还年轻，才三十一岁。虽然与东坡相差二十多岁，但朝云聪明愉快，活泼有生气，二人情爱无殊。苏东坡一生的几个女人之中，朝云也最称知己。她爱慕苏东坡这个诗人，自己也很向往他那种精神境界。苏东坡对朝云在他年老随同他流离颠沛，不但把感激之情记之以文字，并且写诗赞美她。朝云又是一位虔诚的佛教徒。她与苏东坡的感情，到后来与其说是情爱，不如说是友爱。
惠州梅花
朝云去世时，本在惠州陪伴父亲的苏过外出去买木材，并未在家。一个月后，直到八月初三，苏东坡才按照朝云的心愿，把她安葬在城西丰湖边的小山邻上一个隐僻的所在，坟墓离一座佛塔和几个寺院不远，后面有山坡分数条岗棱迤逦而上，长有大片松林，犹如衣裳的折纹，一道山溪从松林中宛转流出，落在山下，聚积成湖。站在墓旁则可以看西方山岭后的塔尖，听晨钟暮鼓，观云影松涛，僧人们更在墓旁修了一座六如亭，用以纪念这位女居士。
朝云
苏东坡对朝云的情爱，不但记在墓志铭上，还表现在他后来写的几首词上。在《悼朝云》那一首里，他以朝云的幼子夭折为恨，感慨岁月无情，不幸抛人而去，而他只能诵经以慰亡*。传说朝云下葬三天后，在夜里忽然风狂雨暴，第二天，有几个放羊的农人看见墓旁有巨大的足迹，大家因此相信是有佛陀来接引她同往西方极乐世界去了。苏东坡听闻此事，和儿子一同去细看那巨大的足迹，途中他突发异想，觉得朝云生在世上，想是要还前世欠下自己的一笔债，然而今世自己亏欠朝云的，又不知何时才可以偿还了。绍圣三年（）十月，梅花又一次盛放。苏东坡想起了曾经写过的几首关于梅花的诗词，那本已足够显示他的才学的，现在则又作了一首，显然将长眠于地下的朝云也写入其中了：
玉骨哪愁瘴雾，冰姿自有仙风。海仙时遣探芳丛，倒挂绿毛幺凤。素面翻嫌粉涴，洗妆不褪唇红。高情已逐晓云空，不与梨花同梦。
这首《西江月·梅花》是苏东坡贬谪惠州时的作品，具体时间当为绍圣三年（），词人已届耳顺之年。关于此词主题，宋人释惠洪《冷斋夜话》、陈鹄《耆旧续闻》以及王懋《野客丛书》等史料笔记上都认为是为悼念侍妾朝云所作。如《耆旧续闻》卷二云：“晁氏云：‘东坡有妾，名曰朝云、榴花，朝云死于岭外，东坡尝作《西江月》一阕，寓意于梅，所谓‘高情已逐晓云空’是也。惟榴花独存，故其词多及之，观‘浮花浪蕊都尽，伴君幽独’可见其意矣。”梅花和榴花，皆是东坡词中常见的意象，此言当不为虚。
西江月
上阕，抒写惠州梅花之风神。首句“玉骨哪愁瘴雾”，着重说梅花之内在风骨，说惠州的梅花生长在瘴疠之乡，却不怕瘴气的侵袭，风雪瘴雾之中还能傲然而立，完全是因为她既冰清玉洁，又温润坚强啊。宋代的广东沿海地区，原是一片瘴疠之地。中唐时，号称“文起八代之衰”的韩愈因谏佛骨贬为治所在今广东潮安的潮州刺史，只南出长安到秦岭脚下，便写诗嘱托家里人“好收吾骨瘴江边”，对将要去的地方满是悲观。反观这一句词，则充满了一种面对困境时的不以为意、从容淡定，显示出一种人生圆满的大智慧。接着“冰姿自有仙风”则着重说梅花之外在仪表，其冰雪般的肌体、神仙般的风致，当然是形容朝云的。只不过词人自己也是经历了许多患难而心中的信念始终如一，因此这两句也未必没有一点点自况的意味在内。
接下来“海仙时遣探芳丛，倒挂绿毛幺凤”两句，则可以看做是基于之前这两句的补充和延伸。梅花的丰神俊朗、仙姿飘飘，就连海上神仙看见后，也大起羡爱之情，于是派遣使者前来探望。只是这个使者又是谁呢？宋代朱彧《萍洲可谈》卷二有云：“海南诸国有倒掛雀，尾羽备五色，状如鹦鹉，形小似雀，夜则倒悬其身。”原来指的是苏东坡也曾在诗里提起过的岭南一种名为“倒挂子”，词人自注云：“岭南珍禽，有倒挂子，绿毛红喙，似鹦鹉而小，自海东来，非尘埃中物也”的小鸟。整个上阕，传神地勾勒出岭南梅花超尘脱俗的品质风韵。
下阕，追写梅花之形貌。以“素面翻嫌粉涴，洗妆不褪唇红”两句描述惠州梅花美丽天成，独有一番风致。据说，惠州的梅花含苞未放之时，花叶四周都是红色，开放之后，花瓣则洁白如雪，纤尘不染，而梅叶仍有红色，因此在梅而独具一格者，就像天生丽质的美人一样，施了铅粉反而不美，而如此颜色，自可游目骋情也。前两句，结合苏轼《殢人娇·赠朝云》中的“朱唇箸点，更髻鬟生彩”“闲窗下、敛云凝黛”等等来看，明显也是写朝云的。这层悼念朝云的意思，结合下一句“高情已逐晓云空，不与梨花同梦”来看，无疑更加明显，却又含而不露，空灵蕴藉，给人以深深的遐思。词虽托名咏梅，实则言近旨远，另有寄托。南宋张炎《词源》论及咏物词时曾道：“体物稍真，则拘而不畅；模写差远，则晦而不明。要须收纵联密，用事合题，一段意思，全在结句，斯为绝妙。”也因这一标准，明代杨慎《词品》卷二：“古今梅词，以东坡此首为第一”，将其誉为空前绝后之作。那么，为什么说是“不与梨花同梦”呢？
作为诗歌大国，同时也是农耕文明社会的中国，像梅花梨花这些与农业有关的事物，很早就在各种形式的文学作品中被提到，而且各有专指的比较稳定的意象。如古往今来咏梅的诗歌词赋，或咏其风韵独胜，或摹其神形俱清，或赞其标格秀雅，或颂其节操凝重。凡此种种，最后都将梅花框定出一个品格上的范围，亦即它意之所指。要知道自宋以后，与仍多指闺怨、伤春等情愫的梨花相比，在对梅花的描写中传友情、抒闺怨之意渐歇渐止。这时的诗词，无论是之前的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月*昏。”“雪后园林才半树，水边篱落忽横枝”。还是之后的“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”以及“更无花态度，全是雪精神”“欲传春消息，不怕雪埋藏”的描述，不但成功地传写出梅花清幽香逸的独特风姿，更是一个遗貌取神的发展过程。而“不与梨花同梦”，恰恰可以镶嵌其中，交相辉映。
不与梨花同梦
根据记载，这首《西江月》很可能是他此生最后一首词作。就在惠州的新居落成之后大约两月光景，将他远谪到海南岛的旨意快马传来。据说，他曾写了两句诗，描写在春风中酣美的午睡，一边听房后寺院的钟声。只是这两句诗像平常一样传入朝中，引起了一些人的不快，导致了这样的结果。绍圣四年（）五月里的一天，苏东坡正站在雷州半岛的南端等待客船，他的故事并未结束，但如今他的世情已了，尘缘已断。
